Græni múrinn í Kína breytir veðurfari

Stjórnvöld í Kína eru með umdeild plön á prjónunum þess efnis að reyna að hefta sandfok frá hinni illræmdu Góbíeyðimörk sem er að hluta í Mongólíu og að hluta í Kína á því landssvæði sem oft kallast Innri- Mongólía.  Árif sandfoks frá Góbí eru ekki aðeins þau að draga úr loftgæðum í Bejing ofan á alla þá staðbundnu mengun sem þar er heldur eru þau öllu verri þau hnignandi landgæði sem nálægð eyðimerkurinnar hefur í för með sér.  Þannig er talið að um 3500 ferkílómetrar ræktarlands verði sandinum að bráð ár hvert.

Áætlunin gengur út á það beita skógrækt í stórum stíl til að bæta landgæði og hafta þar með áfok. Meiningin er á næstu 70 árum að rækta samfellda skóg samsíða Kínamúrnum, en hann hlykkjast einmitt í landinu nokkru sunnan Góbíeyðmerkurinnar. Um verður að ræða 4.500 km langan "grænan trefil" á allt 40 þús. ferkílómetrum eða upp undir helming Íslands eða alls Hollands svo annar mælikvarði sé notaður.

Þessi metnaðarfullu skógræktaráform hafa eins og gefur að skilja verið nokkuð gagnrýnd. Efast er um skilyrði til trjávaxtar í þurrum jarðveginum og stór hluti nýgræðings muni drepast og dýrt verkefnið því renna út í sandinn í orðsins fyllstu merkingu.  Aðrir hafa bent á það að nýr skógurinn muni taka til sín drjúga hluta takamarkaðs grunnvatns á svæðinu og gera nálægum gróðri og vistkerfum erfiðara fyrir.  Þeir sem lengst ganga í gagnrýni sinni segja þessar tilraunir í ætt við ævintýramennsku í umhverfisverkfræði líkt og þegar borgaryfirvöld New York ákváðu að endurnýja eyðilagt sjávarrif með því að hrúga upp um 1000 bílhræjum á hafsbotni eða þegar settar voru upp um 20.000 sérstaklega útfærðar síur á götuljós Mexíkóborgar sem höfðu þann tilgang að dreifa ljósinu betur og draga þannig úr óæskilegum rökkuráhrifum borgarmengunar.

Nú hafa hins vegar talsmenn Græna múrsins í Kína  fengið mikilvæg rök með sinni stórfelldu skógrækt frá Bandarískum vísindamönnum sem gera grein fyrir rannsóknum sínum í Journal of the American Water Resources Association.  Keyrt var svæðisbundið veðurfarslíkan fyrir og eftir skógrækt,  nú og síðan eftir árið 2070 þegar "verkefninu" á að vera lokið.  Úrkoma kemur til með að aukast um nærri 20% á svæðinu og skógurinn hefur þau áhrif að tempra meðalhitann (sennilega minni sveiflur, ekki sömu hitabylgjur að sumri og jafnmikill meginlandskuldi að vetrinum -> mín athugasemd).  Þá kemur það í ljós að rakastig loftsins fer hækkandi með skóginum sem og aukinn jarðavegsraki.  Í heild sinni mun landbreytingin í heild sinni draga úr tíðni sandstorma frá eyðimörkinni.

Hér svo sem ekki beinlínis um ný sannindi að ræða, vísindamenn hafa lengi þekkt jákvæð áhrif gróðurlendis á viðhaldi vatns og jarðvegsraka sem og temprun hitastigs.  Fróðlegt verður hins vegar að sjá hvort Kínverjum takist að rækta skóginn á því landi sem nú þegar er orðið afar þurrt og kyrkingslegt eða með öðrum orðum að snúa þróuninni við.

Þetta leiðir síðan aftur hugann að því hvað breytt landnotkun og þá aðallega eyðing skóglendis á mikinn þátt í hlýnun loftslags og lofttegundirnar illræmdu með auknum gróðurhúsaáhrifm bera þar ekki alla sök. Endurheimt skóglendis hefur jákvæð áhrif á loftslag og lækkar staðbundið meðalhitann. Þá erum við ekki að tala um  kolefnisbindingu og þátt hennar í mögulegum samdrætti koltvísýrings í andrúmslofti.  Það er í raun annað reikningsdæmi.